Egy egész élet

A film egy árva fiú, Andreas Egger történetét meséli el. A fiút magához veszi ugyan a nagybátyja, aki az osztrák Alpok egyik Isten háta mögötti tanyáján gazdálkodik, de keményen dolgoztatja és gyakran súlyosan megveri. Néhány évvel később az időközben felnőtt Andreas elhagyja a gyűlölt tanyát, és csatlakozik azokhoz a munkásokhoz, akik felépítik az egyik első hegyi felvonót. Feleségül veszi élete nagy szerelmét, Mariet, de boldogságuknak hamar véget vet egy tragikus szerencsétlenség. A második világháború kitörése elszakítja Andreast a szülőföldjétől, ahová csak hosszú évekkel később, a szovjet hadifogságot megjárva tér vissza. Amikor végül öreg emberként utolsó útjára indul, mégis megbékélve tekint vissza küzdelmes és nélkülözésekkel teli életére.